A Era Google: Arquitetura da Manipulação e Controle da Informação

Desde o seu surgimento, o Google tem seu lugar entre as maiores empresas de tecnologia da informação, sendo provavelmente a maior. Com uma história de crescimento que anda em paralelo com a da própria internet, o Google, que começou com sua mundialmente famosa ferramenta de busca, desenvolveu ao longo dos anos um número impressionante de serviços comunicacionais para diversos fins. Entre seus serviços de e-mail, compartilhamento de vídeos, mídia social, geolocalização, armazenamento, entre outros, a empresa fundada no fim dos anos 90 evoluiu e se adaptou a cada período de transformações na tecnologia, principalmente no universo social online.

O que pode acontecer, porém, quando esse crescimento chega a uma manipulação e domínio informacionais em níveis fora do controle de todos, exceto pelo próprio Google? Quais os riscos para a cibercultura quando os serviços fornecidos por uma única empresa estão tão enraizados na nossa rotina que não conseguimos seguir com nossas vidas de forma plena?

São esses os questionamentos feitos neste artigo por Emanuella Santos e Marcos Nicolau. Passando por etapas do desenvolvimento das tecnologias da comunicação e informação, da internet e da própria história do Google, eles demonstram como a gigante da informação chegou ao patamar atual simplesmente facilitando de diversas maneiras o acesso a um conteúdo online ilimitado, sem produzir sequer uma ínfima parte dele. Com ferramentas que vão desde as funções mais básicas, como busca, até serviços como o de mapeamento global via satélite, o Google criou um gigantesco império da informação, que modela e transforma desde a maneira como temos acesso à informação até o nosso comportamento em relação a muitas atividades do dia-a-dia. O acesso à grande maioria do conteúdo que consumimos na Internet é fornecido, regulado e controlado pelo Google, que tem até o poder de saber exatamente o que buscamos e, baseado nessas informações, construir um universo virtual particular para cada um de nós. Em períodos da internet como o dos relacionamentos e da participação coletiva, ele soube exatamente como trabalhar as particularidades de cada era para manter a sua. Com um crescimento meteórico, o Google mantém o seu império não só com suas próprias novidades bem-sucedidas quase instantaneamente, mas também adquirindo o controle de qualquer produto ou serviço promissor no mercado, como nos mostram os exemplos como os do YouTube e do Instagram.

Será que há limites para esse crescimento? Até onde o Google pode chegar no controle da informação que consumimos? É possível um domínio total e absoluto de toda a internet?

Da cultura das mídias à cibercultura: o advento do pós-humano

Não é nenhuma novidade que o crescimento cada vez maior das tecnologicas, principalmente as da informação e comunicação, está afetando todas as esferas da sociedade em escala global a cada nova mudança, seja ela grande ou pequena. Essas duas tecnologias destacadas fazem parte das bases de culturas como a das massas, a das mídias e a cibercultura, e em uma era como a que vivemos, tão influenciada pelo desenvolvimento tecnológico, é imperativo discutir e localizar essas complexas culturas nos seus respectivos períodos históricos em que tiveram mais destaque, e como essas culturas coexistem atualmente.

A autora deste artigo, Lúcia Santaella, começa dividindo os períodos culturais em seis competências: a oral, a escrita, a impressa, a de massas, a das mídias e a digital ou cibercultura. Ela parte da afirmação própria que as transformações culturais não se dão apenas pelas novas mídias, tecnologias e meios de comunicação, mas também pelo conteúdo que circula nesses meios, conteúdo esse que é verdadeiramente capaz de transformar o pensamento e a ação humana.

Primeiramente, define-se a cultura das mídias como formada por misturas entre linguagens e meios midiáticos difusores de conteúdo informação. Essas mídias passaram a ser auxiliadas por diversos produtos tecnológicos que levaram à sociedade uma escolha de consumo amplo e individualizado, em oposição ao consumo massivo da cultura de massas. São esses processos de consumo individual, facil e especificamente encontrado por cada um de nós, que caracterizam a cultura das mídias e servem de ponte para o consumo ainda mais acessível e individual da cultura digital.

Reiterando a mistura que é a coexistência entre as culturas de massas, de mídias e digital, apesar das características de cada uma, Santaella aponta a convergência das mídias presente na cultura digital como a principal responsável pela quantidade cada vez maior de produção e circulação de informação nos dias atuais. A informação é considerada a grande força transformadora deste período cultural, mudando diversos setores da sociedade através da capacidade de acesso que dá a quem a tem em grande quantidade.

Diversos são os tipos de reações ao surgimento da cibercultura. Aqui, três são destacadas: os realistas ingênuos, que não consideram o universo digital uma forma de realidade; os idealistas das redes, que encaram a cultura digital puramente com otimismo; e os céticos, que não crêem ainda no sucesso do ciberespaço e preferem aguardar para ver no que o universo digital vai resultar. Assumindo um tom mais pessoal, Santaella passa a ser mais específica e descreve exatamente o conteúdo das críticos ao mundo digital, que reclamam principalmente na importância e prioridade que o mundo virtual está recebendo, levando a um isolamento em relação ao mundo real e às importantes questões dentro dele. Ela argumenta ainda que devem ser evitadas opiniões extremas, opiniões que ponham a cibercultura ou em uma posição de nossa salvadora ou de nossa destruidora.

Para concluir, este artigo aborda a polêmica questão do que está acontecendo e ainda vai acontecer com o ser humano no tocante da sua relação com a cultura digital. Como a cibercultura e sua relação com a sociedade estão levando a transformações tanto em campos como o da tecnologia e das comunicações quanto no próprio desenvolvimento humano? É de questionamentos assim que surge o termo “pós-humano”, usado para identificar essas grandes transformações e o quanto elas estão afetando a vida humana.

Shallows, de Nicholas Carr: O Cão de Guarda e o Ladrão, HAL e Eu e Ferramentas para a Mente

Em “Shallows”, Nicholas Carr mostra as transformações que a chegada de novas tecnologias causou em diversos períodos da história, tanto com descobertas antigas como o mapa e a bússola como com as mais recentes tecnologias, como o universo da internet. São apresentadas mudanças no comportamento da sociedade e até mesmo na mente dos indivíduos. Mudanças que tornaram e estão tornando as pessoas e seus hábitos superficiais e dependentes.

O prólogo, “O cão de guarda e o ladrão”, fala, com ajuda das palavras de Marshall McLuhan, sobre a influência que o conteúdo de um novo meio de comunicação pode gerar nas pessoas. Ele muda a nossa forma de agir e pensar, causa um “emburrecimento” da cultura e da mente da sociedade. Nos entregamos tão fielmente a um novo meio que soltamos o “cão de guarda” que protege nossa mente e deixamos o “ladrão”, que são os detentores dessa mídia, penetrar e moldar nosso comportamento.

No primeiro capítulo, intitulado “HAL e Eu”, o autor demonstra, com exemplos de sua própria vida e da de outros, que o universo online está de fato transformando as mentes das pessoas. A navegação fácil e rápida pelos muitos sites da internet está mudando hábitos de leitura, transformando nosso pensamento, enfraquecendo nossa capacidade de se concentrar em uma mesma leitura por um longo período de tempo, nos tornando incapazes de se manter em um texto muito longo sem distrações, diminuindo drasticamente nossa capacidade de prestar atenção. A facilidade e rapidez fornecidas pela internet se mostram ao mesmo tempo uma dádiva e uma maldição, pois ao mesmo tempo em que aumentam a produtividade e a eficácia de conteúdo com suas ferramentas de alta velocidade, causam todos os efeitos já citados.

O terceiro capítulo, “Ferramentas para a Mente”, trata de questões tecnológicas bem mais antigas, porém igualmente importantes e revolucionárias, tais como as invenções do relógio e do mapa e as transformações causadas por essas invenções, e da mudança de uma sociedade essencialmente oral para uma sociedade baseada na escrita. Surgem outros pontos interessantes como a necessidade dessas invenções, e os motivos pelos quais elas foram inventadas, em seus determinados períodos históricos, a importância da tecnologia na formação da civilização e a divisão das várias tecnologias pela forma com que alteram nossas capacidades, com foco na discussão sobre as chamadas “tecnologias intelectuais”, nas quais o relógio e o mapa se encaixam.

Redes Sociais na Internet: Considerações Iniciais

Em uma abordagem simples, Raquel Recuero fala de redes sociais na internet a partir de estudos sobre redes complexas e a funcionalidade destas em mídias sociais como Orkut, e blogs e fotologs.

Partindo da teoria dos grafos de Euler, os estudos na teoria das redes levaram a análises sociológicas de como  as redes sociais são formadas. Tendo como base redes inteiras e redes personalizadas, essas análises estudam elementos como relações, laços sociais e multiplexidade, aplicados em interações entre duas pessoas (díades) ou três pessoas (tríades). De todo modo, a base dessas relações é a interação entre suas partes, o que, em macroescala, gera a teia das redes sociais, que são os locais onde tais interações acontecem.

Três modelos de redes complexas, oriundos de estudos sobre redes com o objetivo de explicar como funcionam, são descritos neste estudo. O de redes aleatórias funciona sobre a premissa de que os nós entre indivíduos e, posteriormente, grupos de pessoas, são formados de maneira aleatória, com uma chance igual para todos de formar cada vez mais conexões. Em um determinado ponto, é inevitável que todos os nós estejam conectados, formando uma rede igualitária.

O modelo de mundos pequenos mostra dois tipos de relações entre membros: entre indivíduos próximos (laços fortes) e entre indivíduos aleatórios (laços fracos). Segundo esse modelo, os laços fracos representam uma importância muito maior para o desenvolvimento das redes sociais que os laços fortes, porque os laços fortes geralmente existem entre pequenos grupos de indivíduos que já se conhecem, e muito bem, ao passo que em uma relação fraca, entre pessoas que pouco se conhecem, as oportunidades para a absorção de novos elementos sociais são muito maiores.

O modelo de redes sem escalas refuta ambos os modelos anteriormente descritos.Seu criador, Laszlo Barabási, acredita que exista uma ordem na forma como as redes sociais são estruturadas, ao contrário da aleatoriedade das redes aleatórias ou das de mundos pequenos. Ele postula uma lei segundo a qual quanto mais conexões um nó possuir, maior serão as chances de mais conexões serem ligadas a ele. A característica igualitária das formações de conexões entre nós das redes aleatórias também não existe no modelo de redes sem escalas, que diz que enquanto a minoria de nós mais ricos, chamados de hubs, está sempre mais bem conectada e crescendo a uma maior velocidade, a maior parte dos nós de uma rede tem poucas conexões.

Após estudar esses três modelos, a autora os aplica nas redes sociais Orkut, blog e fotolog. Ela chega à conclusão de que, apesar de os três modelos apresentarem características válidas aos três tipos de mídias sociais usadas como exemplo, todos são incapazes de englobar com sucesso o funcionamento de uma rede social online por apresentarem falhas como a aleatoriedade da formação de relações, a não-contabilidade de fatores levados em conta por um usuário de redes sociais ao estabelecer uma conexão, a forma pela qual esta conexão é estabelecida e o custo social necessário para se manter uma relação.

Storytelling Transmídia: Narrativa para multiplataformas

A arte de contar histórias existe há séculos. Pela contação de histórias, a humanidade passou entretenimento e experiências através das gerações, gerando diversos legados culturais. Com o tempo, o hábito de contar histórias foi adquirindo importância além do entretenimento sem compromisso. A interação e a atenção despertadas por uma história bem contada são características importantes para os meios de mídia, que as usam na ferramenta conhecida como storytelling, a contação de histórias cativantes e impactantes.

À luz do que Henry Jenkins chama de cultura da convergência, o storytelling se desenvolveu para fazer sucesso nos e entre os diferentes tipos de mídias no universo cultural e tecnologicamente desenvolvido em que vivemos. A produção e divulgação de histórias envolvendo diversas mídias em conjunto pode levar ao sucesso imediato de marcas e produtos, também conhecidos como franquias de mídias, desde a concepção. A narrativa entre mídias, muito diferenciada dos modelos narrativos convencionais, é chamada de storytelling transmídia.

Geradas através da criação de profundos universos multimídia e de uma complexidade narrativa, as ações de storytelling transmídia ganharam força no contexto do desenvolvimento tecnológico televisivo e telefônico, com o surgimento de dispositivos capazes de reproduzir os mais diversos tipos de mídias, tais como smartphones e tablets. Tais dispositivos permitem uma experiência diferente de vivência de um determinado universo narrativo, o que auxilia em muito o consumidor/telespectador/internauta/fã na análise que ele faz da história que está absorvendo. Essas inovações, introduzidas no já citado contexto colaborativo, coletivo e participativo da cultura de convergência, permitem a existência de histórias além das simples histórias. Histórias em que o consumidor assume papéis além do de simples ouvinte-consumidor, em que ele pode interagir da forma que o produtor-contador quiser oferecer e compartilhar essas interações no universo cada vez mais crescente das mídias sociais, onde um surpreendente fluxo de informações é publicado e visto por milhões de pessoas. A transmidialidade faz com que as mídias ajudem umas às outras a manter o interesse humano pela complexa narrativa compartilhada, levando o público a imergir profundamente nos universos criados por essas narrativas.

Wikinomics

A web 2.0 gerou uma série de transformações nos mais diversos setores, incluindo a economia. A variedade de formas de produção e interação fornecida por essa nova geração da internet e dos seus usuários levou a inúmeras possibilidades de se criar, alterar e inovar economias em nível mundial. Ao universo econômico em que todas essas mudanças estão inseridas, dá-se o nome de Wikinomics, a economia da colaboração.

Termo usado para dar nome ao livro de autoria de Don Tapscott e Anthony Williams, o Wikinomics surgiu quando as pessoas começaram a reparar na capacidade que a nova web tem de possibilitar a criação de produtos e serviços de maneiras muito mais fáceis e simples que as convencionais. Na internet colaborativa permeada por comunidades e interações instantâneas, qualquer internauta pode contar com praticamente todo o mundo, seja para ajudá-lo com suas criações, seja para usufruir delas. Pessoas de diversas áreas e setores da economia criando em condições de igualdade, muitas vezes com qualidade igual ou superior aos principais produtores dessas áreas e setores. Através de quatro características principais (abertura, peering, compartilhamento e globalização), o Wikinomics representa um novo mundo econômico e virtual no Século 21, ao qual é preciso se adaptar com rapidez ou fracassar, talvez de maneira irreversível. Grandes empresários fazem cada vez mais sucesso com seus negócios ao largar os antigos métodos operacionais de suas empresas e aceitarem e acolherem para si os benefícios que o compartilhamento de informações com o resto do mundo traz.

Apesar de uma forte oposição de muitos desses principais produtores, a maioria das empresas eventualmente acabou percebendo a força econômica incontrolável que o Wikinomics representa, e imergiu nesse fenômeno. Desde a explosão da economia colaborativa até os dias de hoje, essas empresas vêm criando e inovando em maneiras de extrair cada gota de participação dos seus clientes. Atentas às já citadas quatro características do processo, elas revolucionam cada vez mais na criação e no compartilhamento dos seus produtos e serviços, assim como na abertura dada ao universo externo às empresas e na atuação das mesmas em relação ao planeta como um todo.

Como toda grande transformação na sociedade, o Wikinomics causou impactos muito grandes na maneira que tratamos setores como os da tecnologia, internet, negócios e economia. É compreensível que para muitos setores da sociedade, uma mudança tão rápida e forte seja algo estranho e não tão bem-aceito quanto para pessoas mais acostumadas com a velocidade de crescimento de fenômenos como globalização e web 2.0. Porém, é importante perceber que as alterações na forma como vivemos acarretadas por essa nova web ainda estão em curso, e só poderemos perceber a real dimensão dessas alterações daqui a alguns anos. Mais importante ainda: não há como parar esse progresso. Estamos acostumados com esses transformadores fenômenos tecnológicos e culturais no nosso dia-a-dia de tal modo que os exigimos em tudo que fazemos. Se essa forma de trabalhar a economia irá durar para sempre, não é possível dizer. O que é certo é que precisamos acompanhar seu ritmo ou ficar pra trás.

Web 2.0 e 3.0

Web 2.0 é uma geração revolucionária da internet, desenvolvida em um período de grandes mudanças na forma como a rede mundial de computadores é utilizada. Nessa “nova versão” da internet, serviços e informações são trocados de forma livre, massiva e rápida pelos internautas, de forma aberta, dinâmica, interativa e colaborativa. O usuário da web 2.0 busca por experiências únicas ao acessar a internet, tais como as encontradas em blogs, sites de relacionamentos, mídias sociais, wikienciclopédias, entre outras plataformas virtuais. Nessa geração de comunidades que é a web 2.0, podemos desempenhar tanto o papel de emissor quanto o de receptor de conteúdo, pois nesse novo universo online, qualquer um pode produzir ou colaborar com a produção de outros.

Web 3.0, também conhecida como Web Semântica ou Web Inteligente, como o próprio nome diz, designa a terceira geração da internet. Enquanto a Web 2.0 focou mais na relação colaborativa entre pessoas, sua sucessora foca na organização, otimização e personalização do conteúdo online disponível, de forma que ele esteja disponível de forma ainda mais simples e pessoal para o usuário, por meio de programas inteligentes desenvolvidos para reunir esse conteúdo reorganizado. É um termo um tanto confuso, cuja existência no atual período que vivemos não é um consenso. Alguns dizem que ela já está em curso, enquanto outros rebatem que ela ainda está por se desenvolver nos próximos anos.